Przyczyny zgonów

Przyczyny zgonów w cukrzycy zależą od wieku, w którym wystąpiła choroba i od jej typu, a także w dużym stopniu od poziomu opieki medycznej; ponadto pewien wpływ mogą wywierać czynniki regionalne i etniczne. W populacjach Europy i Ameryki Północnej najczęstszą przyczyną śmierci w cukrzycy typu 1, ujawniającej się z reguły w dzieciństwie i młodości, są zmiany w małych naczyniach (nefropatia cukrzycowa), zakażenia, rzadziej kwasicza śpiączka cukrzycowa. W cukrzycy typu 2, występującej najczęściej po 30 r.ż., na pierwszy plan jako przyczyny zgonów wysuwają się zmiany zwyrodnieniowe dużych naczyń i spowodowane nimi uszkodzenie serca (choroba niedokrwienna serca, niewydolność serca) i zmiany naczyniowe mózgu. Prze¬konano się ponadto, że w miarę wydłużania się okresu życia chorych z cukrzy¬cą typu 1 także wśród nich zwiększa się umieralność z powodu choroby niedokrwiennej serca, która w tej grupie pacjentów występuje częściej aniżeli w populacji ogólnej. W sumie choroby serca i naczyń stanowią główną przyczynę 60—75% wszystkich zgonów w cukrzycy, będąc powodem 40—50% zgonów w populacjach ogólnych kaukaskiej grupy etnicznej.
Jak wspomniano już wyżej, na kształtowanie się proporcji pomiędzy głównymi przyczynami zgonów wśród chorych na cukrzycę pewien wpływ mogą wywierać czynniki regionalne. Zróżnicowanie geograficzne częstości choroby dużych naczyń, obejmujące także chorych na cukrzycę, znajduje odzwierciedlenie w obrazie przyczyn zgonów w tej chorobie. W Azji (Japonii) mimo występowania głównie cukrzycy typu 2 częstość choroby niedokrwiennej serca wśród chorych na cukrzycę (podobnie jak i w całej populacji) jest wyraźnie mniejsza aniżeli w Europie i Ameryce Północnej i jest ona tu rzadziej przyczyną zgonów w cukrzycy.
W dalszej kolejności głównymi przyczynami zgonów w cukrzycy są zakażenia, zwłaszcza dróg oddechowych i układu moczowego, oraz nowotwory. Do¬noszono o rzadszym występowaniu tych ostatnich wśród osób z cukrzycą [50], jednak z dotychczasowej analizy umieralności w tej chorobie nie wynika jednoznacznie, aby stanowiła ona jakąś ochronę przed rozwojem nowotworów. Wyraźnie rzadsze występowanie raka płuc wśród osób z cukrzycą wymaga wyjaśnienia w dalszych badaniach. W Europie i Ameryce Północnej śpiączka cukrzycowa stanowi obecnie kilka procent przyczyn wszystkich zgonów cukrzycy. Jest ona ciągle jeszcze częstym powodem śmierci w tej chorobie w gospodarczo zacofanych krajach Afryki, Azji i Ameryki Południowej.
Zarówno zapadalność na śpiączkę cukrzycową, jak i śmiertelność w jej przebiegu są wykładnikami poziomu opieki zdrowotnej nad chorymi na cukrzycę w danym kraju.